El porqué del nombre “Les Miserables” :

 Si bien la historia gira en torno a Jean Valjean, ex presidiario que busca redimirse de un delito menor que lo condenó a 19 años de prisión (haber robado un pan porque su familia moría de hambre), hay historias paralelas de otros personajes que, del mismo modo que Valjean, aunque por otros motivos, también son miserables. Son "miserables" ya sea porque son perseguidos injustamente por la ley y condenados por la sociedad de esa época , como es el caso de Valjean, hombre que luego de la prisión decide entregar su vida en favor del bien de los demás, transformándose en compasivo y bondadoso, pero que a pesar de ello vive huyendo y obligado a ocultar su identidad; o bien porque son delincuentes y faltos de moral (como la familia Thenardier); o son ignorantes no por deseo propio sino por la miseria en que viven sumidos que les impide tener una educación, niños abandonados por sus padres que vagan por las calles (Gavroche, Eponina); mujeres entregadas a la prostitucion y degradadas moralmente para poder subsistir (como Fantina), o bien hombres que queriendo ser irreprochables se convierten en esclavos de la ley y llegan a la conclusión que la ley es humana, y por lo tanto falible (es el caso de Javert, el policía que persigue a Valjean) y al darse cuenta de esta verdad y de que la bondad, la compasión y el perdón existen, se siente tambien un miserable.

En síntesis, se puede decir  que todos los personajes de esta obra son seres condenados por distintas razones a vivir una vida plagada de desgracias, abandono, hambre, ignorancia, persecusion, miseria y desdicha.

Cossette en la portada del libro